Le Mexique offre des paysages contrastés et grandioses où se superposent plages de rêve, volcans, forêts vierges, canyons vertigineux, rivières souterraines et déserts de cactus.

Grâce à sa diversité géographique et la variété de son climat, la biodiversité du Mexique est remarquable. Plus de 17 millions d’hectares sont protégés grâce aux réserves naturelles qui protègent les flamants roses, les perroquets verts sauvages, les singes-araignées, les papillons et les baleines à bosse. Au Mexique, l’histoire, la culture, la nature ainsi que les rites et croyances sont entrelacées comme dans un aucun autre pays au monde. Il regorge de trésors naturels, authentiques, et son peuple chaleureux et hospitalier, attachés aux traditions de ses ancêtres, en fait partie.

On peut y explorer les sites archéologiques mayas, aztèques et remonter le temps à la rencontre de ces merveilleuses civilisations précolombiennes, et découvrir qu’aujourd’hui encore on leur rend hommage dans la simplicité du quotidien. On peut par exemple apercevoir dans tout le Mexique, à côté de certaines maisons, des petites constructions de terre et de forme ronde. Ce sont des huttes de sudation, ou Temazcal…

Le Temazcal, ou bain de vapeur, source de bien-être physique et de purification spirituelle pour les Mayas

Temazcal, ou bain de vapeur

Les civilisations mayas et aztèques utilisaient le Temazcal il y a déjà plusieurs siècles. Des fouilles archéologiques ont récemment mis au jour les ruines de bains vieux de plus de 1200 ans ! Le bain de vapeur faisait partie du quotidien de ces peuples, et symbolisait pour eux la chaleur du ventre maternel. Au-dessus de l’entrée de certains Temazcals se trouvait l’effigie de Teto Innam, déesse de la terre et de la naissance, et les femmes s’y rendaient également lors des accouchements, pour atténuer la douleur.

Frère Durand, moine et un des premiers historiens du Mexique, a écrit en 1567 à propos du Temazcal : « C’est une petite bâtisse chauffée de l’intérieur. Il peut contenir jusqu’à dix personnes. On peut y rester facilement debout. En revanche, la porte est si petite qu’elle ne laisse passer qu’une seule personne courbée à moitié. Un poêle est placé dans un angle du fond. Il est tellement chauffé de sorte que la chaleur dégagée est difficilement supportable. C’est un bain sec et chaud. Les baigneurs transpirent tout simplement sous l’action de l’air chaud. Après avoir transpiré dans un Temazcal, les indiens se lavent avec de l’eau fraîche et leurs corps laissent ressortir la chaleur du four. »

Aujourd’hui au Mexique, les Temazcals n’ont pratiquement pas changé d’apparence. Ils sont utilisés non seulement pour se laver mais aussi pour des raisons spirituelles ou des soins de santé.  Le bain de vapeur Temazcal, parent maya du sauna, a en effet de nombreux bienfaits : la sudation nettoie les pores de la peau, fait perdre du poids, détend les muscles et permet d’évacuer divers maux.

Un autre ingrédient au combien précieux nous vient des contrées mexicaines : le chocolat !

Il vient de l’arbre mythique, le cacaoyer , qui a joué un rôle important dans les rites des civilisations maya, inca, et aztèque…

On mélangeait ses fèves avec de l’eau et quelques piments afin de réaliser un breuvage digne des dieux. Les Incas le consommaient avant les cérémonies rituelles, et préparaient avec le beurre de cacao divers onguents destinés à protéger la peau du soleil.

Cacaoyer et ses fèves

Fresque maya (Temple maya de Bonampak, forêt du Chiapas)

Le chocolat recèle en effet des trésors de bienfaits pour notre santé. On lui reconnaît aujourd’hui des vertus toniques et antidépressives. Certains de ses composants ont un effet euphorisant, créent un état de mieux-être et une meilleure résistance à la douleur. La théobromine, la caféine et la sérotonine qu’il contient lui confèrent en effet des propriétés toniques et stimulantes sur le système nerveux. Sa teneur en magnésium, en fait également un décontractant musculaire hors pair. La pâte de cacao est riche en polyphénols et en protéines qui luttent contre les radicaux libres et protègent des dommages oxydatifs (vieillissement), ainsi qu’en insaponifiables aux vertus cicatrisantes.

Pour profiter des bienfaits du chocolat, sachez qu’une consommation régulière et modérée entre parfaitement dans le cadre d’une alimentation variée et équilibrée et d’un style de vie sain qui allie goût et santé.

Et cela ne s’arrête pas là : les instituts de beauté s’y mettent et proposent à leur clientèle des soins au chocolat et des enveloppements à base de cacao. Le chocolat favoriserait la circulation sanguine, tandis que le beurre de cacao hydraterait les peaux fatiguées. On trouve également des soins cosmétiques à base de cacao biologique et équitable certifié, comme le Masque Chocolat de la marque Thémis (voir notre article sur Thémis), qui purifie et détoxifie l’épiderme, et laisse la peau délicieusement veloutée.

Encore un ingrédient miracle : le Mimosa du Mexique (Mimosa Tenuiflora) :

Ce mimosa pousse uniquement dans le sud-est du Mexique, sur une étroite bande de terre située entre 800 et 1000 mètres d’altitude, dans l’état du Chiapas.

« Arbre de peau » des guérisseurs mayas, on sait qu’au 10ème siècle ils en connaissaient déjà les vertus régénératrices et appliquaient sur les plaies et brûlures son écorce broyée pour calmer les douleurs et cicatriser rapidement et sans laisser de marque.

En 1984 à Mexico, l’explosion d’une raffinerie provoque un grand nombre de blessés et une pénurie de médicaments. Les grands brûlés sont alors soignés avec du Mimosa Tenuiflora et cicatrisent totalement en moins d’un mois. 90 jours plus tard, le système pileux avait repoussé, la peau était reconstruite sans aucune séquelle ou marque visible, totalement reconstituée sans greffe. Le corps médical s’en sert de nouveau lors du tremblement de terre de Mexico l’année suivante et redécouvre à cette occasion les stupéfiantes vertus du Mimosa Tenuiflora, exceptionnelles pour reconstituer les tissus altérés. Le Mimosa Tenuiflora est alors décrété «patrimoine national» par le gouvernement mexicain.

La poudre d’écorce de Mimosa Tenuiflora protège donc l’épiderme de l’action destructrice des radicaux libres, augmente le renouvellement cellulaire, et présente les propriétés régénératrices et réparatrices de l’épiderme les plus spectaculaires qui soient, sans équivalent connu.

Mimosa

Pour continuer dans le palmarès des ingrédients stars que nous devons à cette, décidément très généreuse ,terre mexicaine : la vanille !

C’est bien au Mexique que la vanille, seule variété connue d’orchidée à donner des fruits en forme de gousse, délicieusement parfumés, a prospéré de façon naturelle.

La première mention écrite de la vanille se trouve dans les chroniques du souverain aztèque Itzcoalt (1427-1440). Les Aztèques l’utilisaient dans la préparation des boissons à base de cacao afin d’en adoucir l’amertume.  On lui prêtaient des vertus aphrodisiaques et curatives. Des gousses de vanille ont également été retrouvées parmi des bijoux et des parures en plumets.

Importée en Espagne au début du 16e siècle, toutes les tentatives de produire les fruits de la vanille hors de son aire naturelle d’origine se soldèrent par des échecs pendant plus de deux siècles. Pourquoi ? Elle était simplement privée de l’abeille Melipone, restée au Mexique, seule capable de féconder la fleur en raison de sa petite taille.

Ce n’est qu’en 1841, sur l’île de La Réunion, qu’un jeune esclave bourbonnais de douze ans, Edmond Albius, parvint seul à féconder manuellement chaque fleur. Sa méthode est tellement simple que c’est encore celle qu’on pratique aujourd’hui.

Utilisée en cosmétique pour sa richesse en polyphénols aux actions anti-radicalaires et protectrices cellulaire, la vanille a une action restructurante, régénérante, purifiante, hydratante, nourrissante et adoucissante sur l’épiderme. Provenant aujourd’hui essentiellement de Madagascar ou de Tahiti, elle est intégrée à de nombreux soins, notamment les gammes anti-âge.

Vanille sauvage

Et ce n’est pas fini : le Mexique c’est aussi le pays de la Tomate (Solanum lycopersicum)

Plus précisément la tomate est originaire du Mexique et des Andes péruviennes où elles était cultivée jadis par les Aztèques. Le mot tomate provient d’ailleurs du mot aztèque «tomalt » signifiant « fruit charnu ». Importée en Europe au 16e siècle, elle connaît un franc succès dans le bassin méditerranéen. Les Italiens la nomment « la pomme d’or » ou « pomme d’amour » en raison de prétendues vertus aphrodisiaques. La tomate est considérée comme un des aliments les plus bénéfiques pour la santé. Très peu calorique, elle est riche en vitamine C, minéraux, oligo-éléments, lycopène et bêta-carotène, qui lui confèrent d’exceptionnelles propriétés antioxydantes et une grande capacité de photoprotection (processus du bronzage et de défense de la peau contre le soleil).

On l’utilise en cosmétique depuis le 18e siècle sous forme de lotion pour éradiquer les petits boutons, et aujourd’hui, c’est l’ingrédient phare de certaines gammes cosmétiques destinées à purifier les peaux grasses et éclaircir les teints ternes.

Tomates (Solanum lycopersicum)

Le Jojoba (Simmondsia chinensis), est originaire d’Arizona et du Mexique où il est cultivé pour la cire (appelée communément « huile de jojoba ») contenue dans ses graines.  Surnommé « Or du désert », ce petit arbuste pousse dans les régions désertiques et les lieux arides où il capable de résister sans pluie et à des températures élevées pendant des semaines.

L’huile de jojoba, riche en acides gras essentiels et en vitamines, est utilisée depuis des siècles par les femmes pour hydrater leur peau et soigner leurs cheveux.

Émolliente, elle régénère et adoucit la peau tout en créant un film non gras qui préserve l’hydratation naturelle de la peau contre les agressions (froid et sécheresse). De plus, elle est anti-inflammatoire : les peaux sensibles et sèches apprécieront particulièrement. Sa composition est très similaire à celle du sébum humain, et son utilisation aide à en régulariser la sécrétion : elle est donc idéale en application sur des lésions acnéiques. Et enfin, c’est un excellent soin des cheveux : nourrissant , assouplissant, fortifiant, qui rend les cheveux plus doux et brillants. L’huile de jojoba traite également efficacement les cheveux et cuirs chevelus à tendance grasse et les pellicules.

Et pour ne rien gâcher, l’huile de jojoba, qui avait déjà bonne réputation, a véritablement acquis ses lettres de noblesse lorsqu’on a découvert qu’elle était une excellente alternative au blanc de baleines utilisé massivement dans l’industrie cosmétique avant d’être interdit.

Jojoba (Simmondsia chinensis)

Et pour terminer, on vous sert deux boissons typiques du Mexique et d’Amérique du Sud :

Agua de Jamaica, ou boisson aux fleurs d’hibiscus
Cette boisson, consommée chaude ou froide, est préparée à partir de l’infusion des fleurs d’hibiscus (« Flor de Jamaica » au Mexique), et particulièrement délicieuse et désaltérante, tout en aidant à éliminer les toxines et à lutter contre l’hypertension. L’hibiscus est également reconnu pour faciliter la digestion et revitaliser l’organisme grâce aux vitamines A et C qu’il contient.

Agua de Jamaica

Yerba mate
Boisson célèbre appréciée des mexicains mais aussi des peuples argentins, brésiliens, chiliens, paraguayens et uruguayens, le maté est une boisson légèrement amère, désaltérante, que l’on peut consommer tout au long de la journée. C’est un stimulant naturel, qui donne une agréable sensation de bien-être, et combat la fatigue mentale et physique à court terme. C’est de plus une excellente source d’antioxydant riche en vitamines et minéraux. On peut le préparer en infusion, que l’on déguste chaude, sucrée ou agrémentée d’écorces d´orange, ou le boire glacé, aromatisé aux fruits de saison.

Kit à Yerba Mate

Si vous avez voyagé au Mexique et que vous souhaitez nous faire partager votre expérience, vos rencontres , vos découvertes, des produits, des cultures locales ou toute autre chose, n’hésitez pas à nous en faire part, en nous laissant vos commentaires.

Sources :

Wikipédia

www.tourmagazine.fr

lesbainsalarusse.com

www.officinea.fr

fr.clarins.com

www.goussevanille.com